美国和加拿大研究职员2日说，他们发现一些恐龙蛋的孵化期可达数月，这意味着恐龙蛋的孵化时间可能更类似爬虫类，而不是此前以为的鸟类。
负责研究的美国佛罗里达州立大学教授格雷戈里·埃里克森在一份声明中说，关于恐龙最大的谜团之一就是它的胚胎发育，而“我们对此几乎全无所闻”。因为鸟类被视为“活着的恐龙”，科学家一直以为，恐龙蛋的孵化期接近鸟类，即11至85天。
研究职员在新一期美国《国家科学院学报》上讲演说，他们选取体形相差较大的两种恐龙为研究对象：其中一种是东亚发现的小型恐龙原角龙，它的蛋重约200克；另一种是在加拿大发现的大型恐龙亚冠龙，它的蛋重超过4000克。
研究职员对两种恐龙蛋化石中的胚胎牙齿展开分析，通过观察反映牙齿发育过程的牙齿生长线，推算出恐龙蛋的孵化时间。
结果显示，原角龙蛋的孵化时间约为3个月，而亚冠龙蛋的孵化时间接近6个月。因为爬虫类蛋孵化时间通常是鸟类相同体积蛋孵化时间的两倍，这意味着恐龙蛋的孵化时间可能更接近于爬虫类，而不是鸟类。
不外，研究职员也指出，假如他们以更像鸟的恐龙如伶盗龙为研究对象，结果可能大不相同。不外这类恐龙蛋化石很少见。
研究职员以为，新发现有助熟悉恐龙灭绝的原因。较长的孵化期让恐龙蛋和照顾它们的父母更易受到被捕食、洪水等不确定因素影响，也让恐龙在与其他物种的生存竞争中处于不利地位，致使它们终极于6500万年前灭绝。
