在过去的两年里，VR产业发展经历了相当幅度的波动，先是出现了爆发式的快速增长，而后又遇到了风口退去的难题。据媒体报道，仅在去年第一季度，全球VR/AR的风险投资就比前一年同期暴跌八成，VR泡沫破灭之声不绝于耳。那么，在经历这样的跌宕起伏之后，VR产业现状到底如何？VR产业发展还面临着哪些制约因素和挑战？Strategy Analytics会同华为iLab和工信部信息通信研究院，对国内外VR产业发展进行了调研，并于近日发布了题为《VR视频：运营商在蓬勃发展市场中的机遇》的研究报告。在这一研究中，笔者与国内VR产业界的多位专家高管进行了深入访谈，在此愿与读者分享一些访谈中的心得体会。
是冲击，更是构造健康产业生态的机遇
访谈中，几乎所有受访者都提到了VR产业在过去两年中的波动，但他们也一致认为这样的波动对VR产业的长期健康发展有着积极意义。泡沫挤出的过程也是优胜劣汰、提高市场集中度的过程，投机跟风者逐渐离场，而坚持投入者可以更加专注地聚焦于产品与内容，提高VR的用户体验。
这一观点得到了市场数据的支持。App是VR内容消费的一种重要方式，终端用户在VR应用商店上对VR App的选择情况，可以从侧面反映VR市场的发展状态。Strategy Analytics收集了全球主流VR应用商店的数据，包括三星Gear VR、Oculus Rift、Steam和索尼PlayStation的应用商店。在这些商店中，VR应用的总量在不到一年的时间里从1608增长到4184，增幅达260%，显示出VR行业尽管面临市场逆风，仍保持着良好的发展势头。
同时，VR产业也在积极探索新的应用场景和商业模式，除了传统的视频与直播模式之外，VR影院、社交VR等新的模式也获得了规模发展。例如，华为针对VR2头显与IMAX合作开发的VR影院应用，就通过伙伴关系带来了强大的消费品牌，营造了极具视觉冲击力的环境，为用户提供了更为丰富的内容。
用户体验是VR发展的核心
尽管对VR产业发展都抱有充分的信心，受访者们还是表达了另一个共识，即目前VR设备和应用的用户体验与用户的期待还存在一定距离，用户体验是目前制约VR市场发展的主要瓶颈，而提升用户体验应成为VR产业发展的核心目标。
用户体验的提升将涉及VR产业的各个方面，包括硬件、软件、内容的生产制作、数据传输等诸多环节。在这众多环节之中，所有受访者都不约而同地提到了网络带宽的影响。为了满足用户体验要求，4K分辨率正逐渐成为VR硬件的主流配置，领先厂商也在开发6K甚至8K分辨率的VR硬件与内容。而为了支持4K VR视频的流畅播放，网络带宽需要达到50 Mbps，如果要实现8K VR视频的流畅播放，网络带宽的需求可能会高达120-200 Mbps。
中国宽带发展联盟的宽带测速报告显示，在2017年第四季度，我国固定宽带用户的忙闲时加权平均可用下载速率为19.01 Mbps，即使在北京、上海等最发达地区，这一速率也仅略高于20 Mbps。可见，目前我国宽带网络能力距离VR产业的发展需求仍有相当距离，需要继续大幅度提升，才能满足未来VR发展的需求。
另一方面，还有多位受访者指出，与智能手机、平板电脑等传统智能设备不同，消费者对VR产品的选择非常依赖于实际的使用体验。而目前大多数VR厂商都以线上销售模式为主，缺乏足够的线下渠道资源，无法为消费者提供实际体验的机会，更无法有效辅助消费者的购买选择，这也制约了VR产品的市场接受程度。
电信网络可有力助推VR发展
通过上述讨论可以看出，网络带宽和线下渠道资源对VR产业发展有明显影响。而这些正是电信运营商可以发挥重要作用，实现与VR产业双赢的市场机会。
首先，提升网络速度不但能为VR发展创造条件，也是电信运营商维持宽带业务可持续发展的必要之举。2017年11月，Strategy Analytics与华为iLab、中国移动研究院共同发布的《开启家庭宽带市场的价值空间 – 全球趋势与中国视角》研究报告就已指出，网络提速是带动宽带ARPU值上升的重要手段。Strategy Analytics的Teligen电信资费数据库显示，在经合组织国家中，100 Mbps宽带的平均资费要比25 Mbps宽带高出50%以上，电信运营商可成功实现速率需求的变现。另一方面，优质的应用与内容也能从需求侧拉动用户不断升级网络，从而实现网络发展的良性循环。可见，VR业务与宽带连接能够形成完美的互惠组和，实现业务发展的双赢。
同时，电信运营商完备的营业厅网络还可作为构建VR消费者体验中心的重要基础。电信运营商客服体系中大量的优秀工程师，也可为VR产品的推广、销售以及售后服务提供支持。可以说，电信运营商的线下渠道与客服体系可成为对VR产业，尤其是VR初创企业更具价值的基础设施。
访谈中笔者得知，部分运营商已经启动了与VR产业的合作计划，通过在IPTV内容中增加VR频道，向高端宽带用户赠送VR设备，在营业厅中设立VR体验专区等方式，在推广VR应用普及的同时，带动高端宽带业务的发展。可以预见，随着运营商网络的不断发展以及VR市场的逐渐成熟，此类合作将愈发普遍。在这一过程中，电信行业与VR产业之间持续深入的交流探讨就显得尤为重要，只有持续深入的交流才能加深相互理解，发现更多的合作机会。在这一背景下，华为公司推动成立的VR OpenLab产业合作计划就显现出了独有的价值，有望成为连接电信行业与VR产业的合作桥梁。我们也期待有更多产业界伙伴投入到电信行业与VR产业的合作之中，推动双方的共赢发展。
