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第n个VR元年:绿洲离我们还有多远?

导读:

对现在的我们而言,“VR”既不过时也不新鲜。

几年前,在一些媒介和舆论的操作之下,VR技术几乎以

对现在的我们而言,“VR”既不过时也不新鲜。

几年前,在一些媒介和舆论的操作之下,VR技术几乎以一种“人类文明指路灯”的姿态降临科技界。那一段时间里国内出现了无数VR创业者,或是投身VR的企业。当然,无论国内外,大部分所谓的VR企业能做的不过是“在盒子里塞镜片”罢了。

一方面,民众在舆论引导下对VR技术抱有不切实际的期待,另一方面,也由于VR技术还处于起步阶段,最初的一些产品在质量上确实不尽如人意,这让整个VR行业如同被推上了最高点的过山车一样迅速坠落。在短短的几年里,这股热潮在普通大众中间以一种远比兴起要快的速度消退了。

国内某品牌手机VR外设

国内某品牌手机VR外设

有意思的是,再次把一度陷入沉寂的VR技术推上风口浪尖的是电影《头号玩家》,它在一定程度上唤醒了人们对VR的记忆。在经过了一段时间的蛰伏之后,国内以及世界VR产业究竟发展到了一个什么样的水准?我们,离梦中绿洲,还有多远?

要解答这些问题,我们还是得找到真正的VR行业从业者,为此我们拜访了两家国内的VR公司——ManaVR(神秘谷数字科技)与诺亦腾。

第n个VR元年:绿洲离我们还有多远?

揭开眼罩,看到现实

3D眩晕

回到电影《头号玩家》的开头,男主向观众们介绍“绿洲”在世界范围内有多么火热,这里大量穿插了一些普通玩家打游戏的场景。他们或是戴着手套,或是穿着全身感应服,在现实空间里手舞足蹈。他们所做的一切行动,都会被忠实地还原到游戏中去,这会让他们看上去像个疯子……

当然我们都知道,比起键盘、手柄操作,现在VR游戏玩家能做的动作其实并不多。举例来说,在一款VR FPS游戏里你能做的恐怕只有换弹、射击、开镜以及蹲进掩体里,至于什么战术规避、单手换弹甚至是光荣弹殉爆,想都不要想。之所以会造成这种情况,是由于玩家现在的VR游戏还缺乏精确而有效的动作输入方式。

VR射击游戏大体上都采用站桩设计

VR射击游戏大体上都采用站桩设计

我的绿洲寻访之旅第一站是ManaVR,这是一家位于北京尚8里文创园的科技企业。走进ManaVR公司,转角处摆放着一个模特人偶,人偶身上穿着一套类似外骨骼装甲的装备,头上还戴着圣诞老人的红帽子,ManaVR的员工告诉我,这是他们庆祝圣诞节后忘记摘下来了。

虽然这套摆设有些“过时”,但在一家科技企业里有更多让我开眼界的东西。吸引我注意力的是公司内部一片几平米大小的白色地板——ManaVR的内部空间有些拥挤,四处都能见到随意摆放的杂物,但唯独这一片区域里空空如也。

负责接待我的是ManaVR的品牌总监戴先生,简单说明来意后,我好奇地向问他这片方形区域的用途是什么,他告诉我,这是一块“感知地板”。

在现实生活中,VR设备之所以没有普及,除了成本以及内容限制之外,另一个重要的原因就是通用性。3D眩晕是摆在许多玩家与电子游戏之间的一道门槛,很多人因为这一症状而无缘尝试许多3D大作。按照百科上的说法,这一症状的诱因是:

因机体对空间定位障碍而产生的一种运动性或位置性错觉。

第n个VR元年:绿洲离我们还有多远?

图文无关,我只是想让你们感受下眩晕

简单来说就是,3D画面通过你的眼睛“欺骗”你的大脑,让你感觉正在高速移动。而你的身体,无论是四肢还是内耳前庭器(相当于人体内的陀螺仪),都告诉你的大脑,你正舒适地瘫在沙发上。两个器官提供的信息相反,这就造成了眩晕。普通的3D画面由于平面视角加之拟真程度有限,眩晕的情况并不多。但VR由于拟真程度较高,眼睛对大脑的骗术升级了,更多人的大脑会被VR欺骗,这也就造成了更多人在玩VR时会出现眩晕感。

在电影以及大部分人未来的设想中,万向跑步机是解决这一问题的途径,ManaVR的感知地板,则是解决问题的另一个途径。

地板的工作原理是这样的:在地板下分布着多个感知模块,走在上面的人每一次位移都会量化为信号传到处理器中,之后VR显示器上的画面会根据你的移动数据做出改变和修正,以减缓和消除眩晕感。虽然通过一些穿戴式感应装备也能达成这一效果,但感应地板的一大优势在于:泛用性广。

ManaVR的感知地板

ManaVR的感知地板

就现阶段而言,一架还算得上是堪用的头戴VR设备,价格起码要在1500元人民币以上。如果是单人使用的话,每个人都必须拥有一个足够空旷且大的空间。穿戴式感应服装虽然在精确度上有保障,但是价格较高,而且使用上不便,短期内几乎不可能商业化。这时候,感应地板的优势就体现出来了。

戴先生告诉我,公司那一套100平米左右大小的地板,在具体成本上虽然不能透露,但是花费是小于穿戴式感应设备的。也就是说,如果将它用于游乐设施,让人“体验绿洲”而不是“游玩绿洲”,那么成功的几率还是相当大的。

精确操控

市面上的VR设备,大多会附赠一个相貌奇特的控制器。你可以通过这个控制器,完成你在游戏中除了视角移动外的大部分操作——前进、后退、攻击、防御,但想要像电影里的男主角那样,做出倒挂金钩、裆部攻击这样精妙的攻击动作(看过电影的人都知道我在说啥),光靠一个控制器是完全不够的。

如何在VR游戏里实现如电影中的“绿洲”那样精妙而准确的操作,就是探寻绿洲之旅要遇到的第二个难题:精确操控。

靠着动作捕捉技术,在虚拟世界里精准还原现实动作其实已经不是难题。在许多电影以及游戏的CG制作中,负责动作捕捉的演员穿着奇怪的紧身服,按照导演的要求进行表演,这已经是司空见惯的事,当然这和VR的关系不大。

第n个VR元年:绿洲离我们还有多远?

就是这种

“那个是光学传感设备,我们这边的是惯性传感。”

在聊到动作捕捉技术时,我提到了经常在影视拍摄中出现的“奇怪紧身衣”,戴先生告诉我,那是比较经常被应用在影视领域的光学传感设备,ManaVR这边也有类似的设备,它们采用的是惯性传感技术。

“光学传感的一个问题是,它虽然在准确度上很高,但它不能接触自然光,而且一旦光学显示器被遮蔽,那么就无法进行传感。”