2002年上映的科幻喜剧电影《虚拟偶像》中，失意导演维克多设计了一个高度逼真的三维动画虚拟人物Simulate One作为新片女主角，在大获成功之余也遭遇了被瞒在鼓里的公众们对于这一完美演员狂热追捧的巨大压力。
彼时这部电影并未在口碑和票房方面掀起什么浪花，但「打破次元壁的虚拟偶像」这一高明且有趣的剧情设定却给人留下深刻印象。
时至今日，虚拟偶像已经不是什么新鲜事物了，受益于整个泛二次元产业作为一种基于内容认同的交易选择而逐步大众化，虚拟偶像产业已经在漫画、歌曲、游戏、周边、商演、直播等多方面展现出了不容忽视的商业价值潜力，继而得到资本触手的认可。
以起步更早并领跑全球的日本ACG产业为例，在2007年就诞生了基于VOCALOID系列语音合成程序的虚拟偶像初音未来，并很快引爆了粉丝经济效应。
如今初音未来在全球领域已经拥有超过6亿粉丝，不仅有线下演出门票收入，还代言了包括游戏、时装、汽车、生活用品等多个领域的知名品牌，其中仅在游戏领域每年就实现上亿美金的盈利。
而根据Cyber-Agent发布的数据显示，2017年日本虚拟偶像市场规模达到了219亿日元（约合12.7亿元人民币），相较于2016年增长2.2倍，与之相比，坐拥更广阔二次元受众群体人口红利的中国市场无疑也具备更可观的想象空间。
事实上，据不完全统计，近年来国内不仅已经涌现出了横跨音乐、漫画、游戏等多领域的30多名虚拟偶像，在商业化方面也取得了大幅进展，如去年年底洛天依就曾牵手杨钰莹、许嵩展开跨次元合作。
而在今年10月底的王者荣耀三周年音乐盛典上，公孙离、貂蝉两名游戏角色虚拟偶像的AR首秀《落花情》更是惊艳全场。
这场虚拟偶像AR首秀由国内唯一一家虚拟偶像整包运营商蜜枝科技完成——后者也是国内唯一一家能做大型虚拟偶像AR演出的团队——包括音乐改编、舞蹈编排、模型制作、动作捕捉、动画制作、AR特效制作在内的全环节均由蜜枝科技包办。
在这背后，是蜜枝科技在技术方面的推进突破与应用落地，一个业界公认的事实是，技术瓶颈是制约着虚拟偶像产业发展的最大痛点。
简单地说，相较于ACG这类仍然局限于二维世界的二次元产业，虚拟偶像对于技术的要求无疑更高，如想要让虚拟偶像如真人一样活动起来，不仅需要深度集成、优化和实时真人动作捕捉和表情捕捉技术，还要求实时、准确的映射驱动人形结构和面部表情运动，更需要多种数据的有效协同和低延时同步。
而蜜枝科技则在多方面实现了技术突破，其独有的Virtual Andromeda系统就突破了上述技术瓶颈，能够让声优的运动和声音表演完美的具象化体现在虚拟偶像身上，基于此，蜜枝科技在业内首次实现了让虚拟偶像不仅可以在网络上直播、视频聊天，也能在线下漫展、全息演唱会等方面与观众群体进行实时互动。
当然，正如亚瑟·克拉克所说，「任何非常先进的技术，初看都与魔法无异。」先进技术或许是新兴产业得以诞生和发展的核心因素，但绝不是全部。
技术终究要落地应用，那么只存在于概念上或是实验室里的技术，都称不上是真正的「技术」。而蜜枝科技自主研发的技术最大亮点同样在于技术应用层面，如线上直播，线下漫展，全息演唱会和AR演出等，在这背后同样有着蜜枝科技所掌握的面部动画映射、人体动作捕捉与骨骼数据映射、虚拟形象的线上多媒体互动等多个技术与系统的国内独家专利作为坚实后盾。
具体来讲，蜜枝科技一方面与业内多个顶级IP和品牌达成了合作关系，通过独家技术、运营和渠道为后者们提供服务，已经积累了数十场的线下活动技术应用经验，上文所述的公孙离、貂蝉就是一个最直观的例子，作为二维世界的游戏角色，前者们在蜜枝科技的技术支撑下，已经实现了在现实世界舞台上与李宇春、五月天同台演出。
另一方面，蜜枝科技旗下的And2girls安菟则是国内首个也是目前唯一持续运营的虚拟偶像团体，在先进技术与原创世界观的支撑下，安菟的内容活动范围已经横跨直播、动画、漫画、音乐、演唱会、线下活动等圈层。
而在不过短短两年时间里，安菟的核心粉丝受众已经超过10万，同名漫画点击1.3亿次，22首女团歌曲被收听超过1.5亿次，这样一份优异的成绩单，意味着其俨然已经是国内虚拟偶像生态产业的一个样板间。
根据多家机构预测，到2025年虚拟偶像将占据整个娱乐业的半壁江山，从日本、欧美发达的虚拟偶像产业，到中国这一领域的快速崛起，在这背后，其实是从千禧一代到95后、00后所组成的Z世代年轻群体日益成为主流消费者群体的直接影响。
其实，这些消费者群体诞生于社会经济全面腾飞的年代，不仅享有足够富足的物质条件，与互联网时代一起成长的特质又决定了这一群体对于虚拟偶像这种从线上走到线下的科技娱乐新物种更具备好感和认知。
与此同时，作为年轻人群体的他们有能力也有意愿为自己的兴趣付费，这就为虚拟偶像产业的全面爆发奠定了坚实的用户基础。
另一个更为直观的例子是，目前国内泛二次元用户数量已经突破4亿，其中90后、00后群体占比超过六成，根据艾瑞咨询的数据统计，2016年中国泛二次元市场规模已经达1000亿元，预计未来有望达到5000亿元规模。
由此，虚拟偶像产业的价值前景已经无需赘述，事实上，不仅以蜜枝科技为代表的中国本土二次元企业已经得到了资本市场的高度关注，如腾讯这样的巨头企业也已经开始在这一领域进行真金白银的投入。
而蜜枝科技以虚拟演播技术赋予动漫形象情感与生命力，以从技术到经验再到运营团队的全链路服务对外输出，赋能业内外合作伙伴，带动了品牌和产品收获更广阔的用户覆盖面积和影响力，打破了「次元壁」的存在，这在全球虚拟偶像产业腾飞的今天无疑具备不可估量的商业价值。
「社会物质越丰富，文化就越繁荣，社会对青少年及其消费理念的容忍度就越高」。鲍德里安的观点已经在当下这个时代得到了验证。
如果说互联网的发明拉近了普通民众与明星偶像之间的距离，那么虚拟偶像的诞生则势必将颠覆整个偶像娱乐产业，这样一片新的流着奶与蜜的应许之地已经来到了我们触手可及之处。
