虽然许多人可能不会把核电作为利用3D打印的众多行业之一，但是这种技术具备节省时间和金钱的能力，并提供设计自由，对于核电站来说是完美的选择。去年夏天，Rosatom核能公司开发了俄罗斯第一台用于核工业的工业金属3D打印机，不到一年，西门子就完成了核电站3D打印部件的首次成功商业安装。
加拿大皮克林核电站是最先采用3D打印和虚拟现实等先进技术来节省成本和促进创新的核电站，并为Ontario Power Generation (OPG)赚钱。
“他们正在做疯狂的创新，”皮克林核电站工程总监Jason Wight说，亚马逊和谷歌都有创新中心。“我们把这个概念运用到核空间中，并对我们所做的工作进行不同的思考。”
今年早些时候，Wight在核电站启动了X-Lab创新中心，OPG公司雇用6到7名正式员工和35到40名兼职员工，以增加公司的创新能力。
Wight说：“我们有一支非常有才华的员工队伍。我们需要利用社区。”
已经拥有三项专利的X-Lab的目标是为了创造有利的OPG创新和解决方案。
“其中的美妙之处在于，如果你有一个好主意，其他人会和你一起工作，并且促进项目研究。这是非常有机的，”全职参与了X-Lab工作的皮克林辐射控制前线经理Clive Bands说道。
“我们正在开展各种创新项目，并构建我们从管理工厂的员工和主管那里得到的想法。我们正在努力提高各个领域的效率。”
Wight说，实验室本身也在安大略大学的技术创新中心有场所，可以在所有的OPG平台和站点上工作。
“我们真的需要利用世界的技术，”Wight在皮克林和达灵顿社区顾问委员会的联席会议上说。
“3D打印领域有很多机会。”
OPG即将在其网站上推出一个新的创新门户网站，用户可以看到X-Lab在创新方面的表现。例如，实验室使用3D打印来制造一个特定的部件，通过将停机时间减少四天，能够为OPG节省200万美元。
“这是一个更快更换零件的机会，”Wight说。
“除了开发具有自己的集成芯片的新产品外，X-Lab还使用先进的、易于使用的Google Glass技术帮助OPG工作人员保持在安全的剂量范围内。该实验室还将蓝牙无线设备连接到Google眼镜，所以‘你可以随时知道剂量和你的位置’”，Wight说。
由于在研究过程中可能会遇到无法预料的问题，这对于行业中第一个尝试新事物的企业来说可能会是一件令人头疼的事情，支出可能会很大。例如，X-Lab开发了虚拟现实辐射测试，OPG工作人员可以用它来模拟修改真实的泵。据Wight说，美国核工业现在对X-Lab的VR测试感兴趣。
如果工作人员能够提前虚拟实践任务，施工错误可以减少，X-Lab也可以使用虚拟现实技术来实现气密锁。
Wight解释说：“对如何使用气闸非常熟悉。他们可以在进入之前学习。”
X-Lab不仅为员工创造有益的创新，实验室也将开发出一个商机，可以帮助公司成长。他指出，由于数据的安全性，X-Lab处于人工智能的起步阶段。
“我现在最困难的工作是说服别人去尝试。我们完全支持首席执行官，”Wight解释说。
“我们正在努力推动这一点。我爱一个创新的公司。如果你不创新，你就会很快灭亡。”
现在，感谢X-Lab，OPG凭借其创新正在向前发展。
“此前，整个地区有着我们不能做的事情，但现在我们可以，”Wight说。“技术确实使我们能够做到。如果你可以谷歌它，我们将尝试它。一般的核工业不是这样的。核电站很难创新。”
