网龙的雄心，源于对教育的使命感
“我们要让教育变得更加有质量和公平。”
说这句话的是网龙首席执行官熊立博士。2018年11月13日，在GET2018教育科技大会上，熊立把去年网龙的工作总结成三件事，“让中国的教育变得更加有质量和公平”就是其一。
网龙是做网络游戏起家的公司，创建于1999年，正是中国网络游戏起步的时候。彼时的熊立刚刚从中国科学技术大学自动化专业毕业。2004年，熊立提前拿到了管理科学与工程博士学位，期间在国内外核心期刊发表学术论文共计20余篇。
提及在短时间内跨专业修读博士，“因为90年代普遍认同‘学好数理化，走遍天下都不怕’，本科选专业也受此影响，”熊立笑称：“读了大学以后，发现自己的兴趣其实更偏管理工程。”
五年前，熊立来到网龙，在此之前，他在国内另一家颇具盛名的游戏公司——盛大网络集团任职。那时的网龙，正在从如日中天的游戏业务中开辟新航道：组建数字教育团队。
2014年4月的一个晚上，熊立与网龙董事长刘德建在位于福州的网龙长乐基地谈了30多分钟，“刘德建先生认为教育是一件极具使命感的事情，网龙投身其中是想用更好、更先进、更人性的方法去帮助人们更高效地学习，去对未来的教育做出贡献，这也成为我加入网龙的一个重要原因。”
“为什么想要攀登珠峰？”“因为山就在那里！”
网龙并不是国内第一个兼顾游戏和教育的公司。在做游戏期间，网龙更多地专注于自主研发的游戏内容，而非代理国外的游戏。在创立十几年后开拓教育领域的过程中也把握着同样的关键点，就是内容。
对此，熊立这样解释：“我们跟其他做教育的公司的差别，就是在内容和工具制作的能力上有很多积累。我们做教育和做游戏过程当中共同的一点，都是希望用比较新的技术和该领域的传统模式做一些结合，能够改变传统的运作方式。”
游戏本身其实是一种内容生产，教育的本质也是如此。熊立直言现阶段做内容是个苦活儿、累活儿，因为相比于投入大把的时间和精力，人们更愿意选择那些投入少见效快的事业。但即便是深耕游戏内容近20年的网龙，也不敢在今天教育内容的开发上少花一分力气。
“我们为什么做内容？教育本身就是一个知识、信息传递的过程。首先要有信息可传递。”在网龙这套“内容至上”的逻辑里，倾注大量人力物力所做的教育课件、上百万学习词条等内容，看似投入产出不平衡，但这些内容其实是最有价值的资源，有了这样的“内容工厂”，就可以支撑后面研发的平台产品，也就掌握了“数字教育”的主动权。
或者用熊立的话一言以蔽之：“因为自己做的就是数字教育，所以我们觉得这个过程(内容生产)必然要做。”
技术是手段，普惠是目的
2018年，我国数字教育在冰与火之中开辟着新的版图。纵观国内名目众多的数字教育产品，很大一部分只是把线下的课本内容搬到线上，不过对于网龙来说，“教学资源数字化”不仅仅如此。
科技如燎原的野火卷席各行各业，教育领域更是如此。然而从技术的研发到概念的大热再到真正实现落地，能够走完全程的企业却是凤毛麟角。2016年，也是所谓的“VR元年”，VR技术与产品开始在国内开疆拓土，网龙没有错过这次机遇。同年，网龙协助政府打造中国·福建VR产业基地，并一鼓作气在VR开放平台上打造了全球最大的3D素材库，以及人人都可以操作的VR内容编辑器，让基于VR的内容生产和设计不再有技术门槛。
2018年，曾经喧闹着想要从VR中分一杯羹的企业纷纷退场，而网龙的“VR+教育”整体解决方案已投入应用。在网龙的虚拟实验室里，学生不需要任何实验材料，只需要一套VR设备，就可以在虚拟世界利用仿真实验器材，模拟物理、化学、生物、科学等多学科真实实验场景。其安全性、可操作性自不必说，重要的是，实验的进程、效果完全掌控在学生自己手中。
2018年，网龙联合中国教育技术协会组织了一场全国中小学教师信息化教学设计能手大赛，参赛教师通过网龙提供的丰富教学资源和工具，在101教育PPT赛事平台上制作教学课件，大赛征集有效参赛作品一共35707件。意想不到的是，在一千多份获奖作品中，一等奖获得者很多是来自于新疆、青海等偏远地区。
这意味着什么呢？熊立用做菜来比喻，一般情况下，一道菜是否能做好，考验的除了厨师的功底外，更多还要考虑食材的优劣。而在提供同等优质的食材时，普通的厨师只要稍加培训，也能做出美味的食物。因为技术的门槛大幅度下降了，此时，人的灵感不再受经验、资质等条条框框束缚，创意与想象力重新成为了教育的主宰。
熊立笑称，组织这场比赛的初衷原本是希望让优秀的教师做出更好的教案，却没想到收获了意外之喜。这在网龙未来的内容生产模式上提供了新的思路，更让人感叹的是，技术让教育变得更加公平了。偏远地区的教师通过简单的操作就能实现和一线城市一样的数字化教学，而生活在一线城市的孩子们，何尝不是在享受全国各地的人们的精神成果呢？
“互联网本质就是公平和便捷。”熊立这样总结道。
踮起脚能够得到的东西，是你最应该做的事情
对于一家企业来说，产品是俘获用户心智的敲门砖，但不是全部。如今热衷于“游戏+教育”业务模式的企业不在少数，这些公司也许可以把数字教育产品做得很好，却往往因为缺乏关键的“教育基因”而难以在业内立足。对此，熊立坦言：“我们要突破自己原来做2C游戏的商业模式，去重新看待我们这家公司的教育业务。”
2015年以来，网龙先后收购了多家国内外知名的教育企业，包括服务覆盖了128个国家用户的国内智能语音技术服务提供商驰声科技、专为K12儿童研发并提供创意教育游戏的美国公司JumpStart、为全球K12学校的教师、管理人员、学生和家长提供通信和协作平台的Edmodo……
全球化投资并购的原因很简单，“要弥补自身不擅长的部分，我们2014年尝试过推出自己的学生Pad，坦率来讲，我们确实不具备做硬件的基因。但同时又需要有这样一个搭载自己内容和软件的平台，所以我们收购了普罗米休斯。”
熊立所说的普罗米休斯(以下简称“普米”)是一家英国上市公司，有着20年的硬件历史，全球市场占有率位列前茅，但也遭遇着亏损的窘境。网龙收购普米后，把自身所长的内容与平台嵌入到普米制造的硬件中，使之不仅仅是简单的电子白板，还涵盖了大量教学软件和教学内容的资源。此后，普米的销售量与利润连年攀升。
