利用三维信息系统对智能机床进行全生命周期的管理，让虚拟与现实相连接，实现机器与机器、机器与人以及人与人之间的连接与协同，这将对未来制造业带来变革。
在沈阳机床集团的i5智能机床装配车间，两排带有大尺寸触屏的数字终端机格外引人注目，在车间内忙碌的工人不时点击终端机的触屏。
当生产线上的工人装配机床时，即可从身边的终端机获得三维技术指导，每个装配工艺的相关要求也能从终端机上直观地查看。工人装配的每一个零件，经过扫描，数据会直接进入终端并实时上传云端。从生产线开始，由沈阳机床完全自主研发的i5智能机床的数据被实时收集，从质量检测到每个工艺的实际操作时间，从产品整体技术参数到每个部件的参数和供应商，所有数据都会与网络虚拟空间中的“数字双胞胎”同步。
这些数据将陪伴每台机床的“一生”，除了在生产线上产生的数据，未来，从仓储物流到生产运行再到售后服务，一台机床整个生命周期的数据都将自动实时采集，存入云端数据库，进行统一管理。一台机床，甚至是成千上万台机床的生产、使用过程，都可以通过网络，利用手机、电脑等终端实时查看、管理，以提高机床使用效率。
这是在工业领域，全球第一次将产品的全生命周期管理推进到了智能制造领域。在沈阳机床集团董事长关锡友看来，这是面向未来工业的创新变革，也是i5智能机床创新基因的传承。
面向未来的工业蓝图
机床常被称为“工业母机”，是制造业的基石，几乎所有的金属部件都需要利用机床进行精加工，小到与人们生活息息相关的眼镜镜架、手机外壳，大到高端制造业中的汽车、飞机等等，都不例外。以汽车为例，一辆汽车有上万个零件，其中超过90%都需要利用机床加工完成。飞机制造更是涉及千万个零件，其中80%都需要利用机床进行加工。
整个制造业都无法离开机床，但是机床的使用效率却比人们想象中低，这无疑会拉低整个制造业的生产效率。“以前，国外的科学家对德国的设备利用率进行了调查，发现从整个社会来看，设备利用率很低，”关锡友说，“互联网、智能制造可以对此做出改变。”因此，从2002年开始，沈阳机床与国内外的学者一起，开始探索未来工业的蓝图，历经4年时间，到2006年研究课题结束时，关锡友心中已经明确了未来工业的发展目标——基于网络的协同制造。“那个时候，我们就知道，谁能打通数据墙，实现基于互联网的协同，谁就能赢得未来。”这与德国提出的工业4.0，中国提出的中国制造2025，美国提出的工业互联网的愿景不谋而合。
彼时，正是互联网发展的黄金时代，搜索引擎、即时通讯工具、电子商务平台正如火如荼地演进。十几年过去了，人们的信息传递方式、工作方式、消费方式早已发生了翻天覆地的变化，但是在工业制造领域，互联网发展的脚步却依然缓慢。不是不愿意，而是太难了。
在关锡友确信工业也将互联网化之后，他立刻就开始行动了，他首先从机床产品本身下手，“创造工业互联网，最核心的要素之一是机器装备必须拥有独立的操作系统，”关锡友说。十年前，工业机器设备本身并不具备操作系统，何谈工业互联网。2007年，沈阳机床开始组建团队研发智能机床。那一年，变革手机行业的第一代iPhone面世。
此时的沈阳机床要研发操作系统，就像在功能手机时代开发手机操作系统。5年时间，超过10亿投资，从一个个代码开始，沈阳机床终于研制出了世界上第一个数控机床的智能系统i5，并由此诞生了i5智能机床。关锡友受iPhone的影响颇深，苹果公司对用户体验的极致追求，在i5智能机床上也体现了出来，连i5智能机床的外观都是由北京的艺术家设计，“一台机床不仅要好用，而且要考虑用户的体验，”关锡友这样认为。
