《科创板日报》（上海，研究员 宋子乔）讯，近期，元宇宙（Metaverse）、虚拟现实（VR）、增强现实（AR）等概念逐渐走入人们的视野。前者是是一个虚拟世界，后者则是通往这一世界重要技术基础。
追根溯源，元宇宙这一概念最早出现于Neal Stephenson 1992年的科幻小说《雪崩》，是指一个脱胎于现实世界，又与现实世界平行、相互影响，并且始终在线的虚拟世界，个体以一个虚拟身份参与其中。
电影《头号玩家》、美剧《西部世界》、日本动漫《刀剑神域》、角色扮演类游戏《第二人生》（Second life）、沙盒游戏《我的世界》（Minecraft）及Roblox都可以说是元宇宙的展现形式。
而这种虚拟社交的基础是高沉浸感、低延迟以及随时接入的能力，其实现程度依赖于现代互联网技术的成熟度。
Roblox：元宇宙第一股
Roblox是世界最大的多人在线创作游戏平台，于今年3月在纽交所上市，该平台既向玩家提供游戏，也免费提供让玩家自己创作游戏的工具，旨在构建起包括玩家与开发者、游戏+开发工具在内的综合性社区。
目前，游戏可以说是连接虚拟与现实世界的最佳纽带，游戏所建构的社区类空间便成了元宇宙的第一入口。具备游戏、社交的双重属性的Roblox由此被称之为元宇宙第一股。
自上市以来，该公司股价走势表现亮眼，进一步带火了元宇宙概念。
美国当地时间周一，Roblox开盘走高，股价收涨8.16%，当日创下历史新高89.64美元。
上市不足三个月，Roblox股价几乎翻倍，较45美元的发行价暴涨98.29%，截至发稿市值高达508.46亿美元。
受疫情因素影响，该公司增长势头十分强劲。据Roblox此前公布的2021年Q1财报，其总收入同比增长140%，达3.87亿美元，平均日均活跃用户数量（DAU）为4210万，同比增长79%。
元宇宙天然契合VR/AR 巨头卡位游戏、XR社区
根据 Roblex 的定义，元宇宙有八大特点：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统、文明。
对上述特性的追求使得元宇宙天然契合了VR/AR概念。可以说，VR、AR、3D、AI和脑机接口技术等均是实现终极元宇宙的途径。
天风证券5月1日发布研报称，VR、AR作为元宇宙的技术基础将迎来高速增长期。
具体来看，虚拟现实行业2020年全球市场规模约为900亿元人民币，预计2020-2024年均增长率约为54%。据中国信通院，21年开始全球虚拟设备出货量将加速，预计2024年可达7500万台。随硬件规模上量，普及人群将进一步提升，内容应用端丰富，有助于提升行业用户粘性及市场开发工作良性发展。
而算法、数据不断提升VR的内容产出，VR技术将与场景紧密关联，场景的规模化应用，将成为整个VR产业发展的基石。
另一方面，尽管元宇宙真正落地仍需时间，但从现在的产品看，各玩家目前的布局主要还是体现在 VR/AR社区建设以及沙盒类游戏、高开放度MMO等相关游戏的演进上。
由于想象空间巨大，众多大厂已开始布局元宇宙，竞争已经开始。
腾讯早已投资组成元宇宙的AR、VR、音乐、互联网等关键领域，除了重金参投上文提及的Roblox，还投资了Epic的虚幻引擎，AR组件、镜像世界的领导者Snap，全球音乐巨头Spotify，自由表情工具Bitmoji，摄像头Kit，社交软件Discord等。
腾讯以外，其他厂商布局包括Facebook开启VR社交平台horizon与其硬件Oculus达成协同效应，英伟达推出元宇宙概念创作平台Ominiverse，国内有字节跳动投资“国产Roblox”代码乾坤，国产VR眼镜厂商pico将于5月发布高品质新品。
封面图源：Roblox招股说明书
