最近，元宇宙(Metaverse)这一词汇频现报端，正快速吸引着人们的注意力，并在各个圈层掀起了探索、讨论的热潮。
元宇宙，最早由科幻作家Neal Stephenson在1992年的著作《雪崩》中首次被提出，它是指一个脱胎于现实世界，又与现实世界平行、相互影响，并且始终在线的虚拟世界。不过，我们目前仍无法打造出小说中元宇宙的全景，但随着科技的发展，我们正在快速接近于实现这个目标。
日前，在COMPUTEX 2021上，NVIDIA全球开发者关系部门负责人兼Omniverse总经理Richard Kerris发表题为元宇宙的起点，讲述了Omniverse将会如何连接元宇宙，并在各行业发展中如何赋能。
元宇宙到底是什么？
其实，早在二十多年前就有人勾勒出一个未世界来的模样，只要戴上耳机和目镜等外设，接入终端，就可以通过连接进入由计算机模拟的另一个三维“世界”，每个人都可以在这个与真实世界平行的虚拟空间中拥有自己身份。
在虚拟世界里面，现实世界中所有事物都被数字化复制，人们不仅可以在虚拟世界中做任何现实生活中的事情，如逛街、吃饭、发朋友圈等，还可以完成真实世界里不能实现的一些“动作”，比如变成超级英雄。
不仅如此，这一虚拟世界的行动还会影响着现实世界。有一种感觉，我们现在讨论元宇宙，就像是在1990年代讨论万维网一样，感觉神奇的事情近在眼前。
此外，电影及小说中对元宇宙的描述有很多，不过，都是以未来虚拟世界的畅想来呈现。其核心在于创建虚拟世界，从而将人的活动从现实空间转移至虚拟空间。
美国饶舌歌手Travis Scott似乎用行动证明虚拟世界正在影响着现实世界。2020年4月，他曾在游戏《堡垒之夜》里面，举办了一场仅10分钟线上虚拟演唱会，却给玩家或歌迷们留下了深刻的印象。除了在陆地上演唱，Travis还把玩家带到深海、太空中，视觉奇观充斥着这场演唱会，栩栩如生的人物建模、惊艳的游戏场景特效吸引了超过1200万名玩家参加。
从种种迹象表明，元宇宙的轮廓已经日益明显，未来，元宇宙也许会被视为合法的工作场所和投资工具，并将提供丰富的内容，从而将以一个社区的形式呈现。
Omniverse如何连接元宇宙
在谈Omniverse之前，我们要先从皮克斯说起，没错就是那家出品的《机器人总动员》、《飞屋环游记》等众多经典动画的皮克斯。因为制作动画场景非常复杂，需要集合成百上千名艺术工作者一起制作，所以在流程中协作就必不可少。
为了解决这一问题，皮克斯制作了能够对这些场景进行统一的格式USD(通用场景描述，Universal Scene Description)，而不同软件制作的3D内容可以统一使用USD格式。
此外，USD还具备极强的扩展功能，促使艺术工作者可以在互不干扰的情况下完成工作。
而Omniverse是一个围绕USD构建的应用程序，它与USD最大的不同之处在于，NVIDIA通过USD，利用Connector工具将Omniverse与不同的软件、工具进行整合，并能够支持多用户实时协作。
Omniverse的根本性突破是让用户轻松实现软件应用之间的并行工作。创作者、设计师和工程师可以通过多个Omniverse Connectors使用领先的行业软件应用，如Autodesk Maya和Revit、Adobe Photoshop、Substance Designer、Substance Painter、McNeel Rhino、Trimble SketchUp和Epic Unreal Engine等。
未来，NVIDIA还会发布AI驱动的面部动画应用程序Omniverse Audio2Face，为GeForce RTX游戏玩家开发的Omniverse Machinima，以及用于机器人开发的Isaac Sim 2021.1。
随着NVIDIA Omniverse的持续更新发展，新的特征和功能将赋予更大范围的设计和仿真模拟工作流程。
我们可以看到，NVIDIA通过Omniverse，将虚拟世界带入了更广泛的生产、生活中，不仅解放了生产力，还让元宇宙概念有了真正意义上落地的可能。
Richard Kerris表示：“与现实世界相比，虚拟世界中的内容和体验会越来越多，也会出现更多的市场和经济活动。”
写在最后
Omniverse被称为工程师的元宇宙，工程师们可以在其中进行机器人、汽车、工厂等各类事物的模拟制作，从某种程度上看，可以将其视作数字孪生的高阶版。
另外，我们看到，作为一种基于云的技术平台，Omniverse在NVIDIA原本就非常强势的图形处理技术基础上，已经在图形渲染、设计的专业图形处理领域作出多项技术改进。
