当浪潮退去,留下的是什么?2014年VR/AR行业兴起,创业者如雨后春笋在这个市场中相继角逐。2018,我们看到浪潮之下的斑驳,很多企业相继退场,但留下的亦有光洁和那份坚定的初心。我们将用第一人称视角,带你领略“虚拟现实”的VR游艺江湖,关乎科技、商业、人文。
谨以此篇,献给在VR/AR中逐梦的人们。
感恩,一路同行。
序曲 /“第九艺术”
1970年,雅达利公司创始人Nolan Bushnell突发奇想,将自己女儿的卧室改装成实验室,与达布尼合作创建了历史上第一个商业街机游戏《电脑空间(Computer Space)》。
这款游戏灵感源于Nolan在美国犹他州上学时玩过的游戏《太空大战》。《太空大战》由Steve Russell等人设计,也是游戏史上第一个真正的视频游戏。该游戏设置的目标是摧毁敌方太空船,过程中需抵消太阳所施加的压力。第一次接触《太空大战》时,Nolan还是一个初出茅庐的在校大学生,像所有热爱游戏且雄心勃勃的年轻人一样,他对游戏行业充满渴望;高度敏锐的市场嗅觉,他认定游戏行业在未来可以令自己赚的盆满钵满。
现实世界中的七十年代,全球局势动荡,恰逢美苏冷战,两个世界大国之间展开了一连串的太空竞赛;苏联打造了第一个登上太空的地球人加加林,而美国则酝酿实施阿波罗登月计划。
虚拟世界中的七十年代,所有游戏都与太空有关。
1971年,Nolan将这款以太空大战为灵感的商业街机游戏《电脑空间》交给当时制造机电游戏的公司Nutting Associates制作问世。不幸的是,它失败了,原因在于太难玩。它就像一个巨大的、笨重又迟缓的怪物盒子,会吸走游戏玩家们最后一丝耐心。
1973年,Nutting Associates发布了这款游戏的改良双人版本,更趋近太空大战;但它的核心架构并没改变,硬件的限制令它再一次被市场淘汰。
第一台街机游戏《电脑空间》
双重失败的经历并没有影响 《电脑空间》在街机游戏发展史上留下浓墨重彩的一笔。因为它建立起街机硬件的基础架构,包括显示器、电路板、控制面板、扬声器和电源。近半个世纪过去,硬件、内容迭代更替,而这样的硬件架构几乎没有任何变化。
半个世纪过去,计算机的迅猛发展带领游戏行业进入了快速更迭时代。世界级的公司纷纷入场游艺行业,八十年代的街机成为游艺行业的最佳“代言人”,风头无二。现实世界中,不同类型的游戏被创造出来;这种继绘画、雕刻、建筑、音乐、诗歌(文学)、舞蹈、戏剧、电影之后被被称之为“第九艺术”的形式,被定义为“指在计算机或计算机网络上实现的,具有交互性、开放性、虚拟现实特征的超媒体艺术形态。”游戏的创作者们逐步意识到,创作游戏的过程正是“创建虚拟世界”的过程。
这将是VR游艺的开启。
奏鸣曲 / 相信任意门的小孩
1985年,《回到未来》三部曲被誉为有史以来最伟大的科幻电影之一。作为时空穿越电影的鼻祖,Robert Zemeckis利用时光机器串起了美国社会半个世纪的缩影,完美结合了虚拟与现实。电影不仅斩获1985年美国年度票房冠军,还在2007年列入美国国会图书馆收藏纪念。
“游戏与街机繁荣的八十年代,也是电影动漫繁荣的八十年代,在很多年轻人心中埋下了想要穿越空间和时间的种子。”
3Glasses王洁便是从此时开始认识了游戏,迷上了游戏;她同时迷上的还有一个叫哆啦A梦的卡通人物,它有一扇任意门,可以去任何地方。人类通过电影、游戏、漫画…幻想着创造出一个可以穿越时间和空间的机器;虚拟现实行业的产生,让她想起哆啦A梦的任意门,原来童年自己相信的,可以不只是梦。
哆啦A梦与任意门
王洁开始带领团队着手VR硬件研发,她希望它舒适、清晰、轻便,如同一扇扇任意门:
“这扇门能带人们去想去的地方,无论这个地方在现实中存在或是不存在。”
2014年,随着24岁的罗基(Palmer Luckey)把自己的虚拟现实公司Oculus以20亿美元的价格转让给了Facebook,一场虚拟现实资本热潮席卷全球。而作为走在世界科技前沿的创新之都,深圳展现了它在硬件实力中的突出优势,继本土企业3Glasses率先推出全亚洲第一款自主研发的量产VR头盔后,一些硬件商开始尝试研发虚拟现实头盔。
Palmer Luckey与Oculus卡通形象
这一年,VR成为资本最为追逐的宠儿,内容与硬件从业者众,但却都被相同的难题困扰:“如何找到一条VR与商业相结合的道路”。此刻,王洁却想起了自己最初的创业经历,十年前,她所创立的经纬度(3Glasses前身)曾自主研发了一款3D应用软件,可以3D全景观测楼盘或政府改造项目,这款软件满足了客户的项目预览需求,而真实的城市、街道在这款软件下得以自由切换的状态,恰好就像儿时沉浸在大型街机游戏中时的兴奋与快乐。于是,在每个同行都在思考的变现难题面前,王洁找到了答案。
深圳的七八月份又潮又热,白晃晃的日光像要把人烤化。
2014年7月,在这样的日光下,王洁带领她所创立的3Glasses首次亮相Unity大会。
是Unity的邀请,让大众开始认识王洁,认识3Glasses。
王洁是江西人,接触过她的人最初会看见她的温婉、柔和,久了之后则会更多看到她的敞亮、决断,甚至有几分难得的“刚”与“敢”。“刚”,在于深思而坚定。先在商业化成熟、且与虚拟现实相邻的三维仿真行业深扎十多年,将所有利润持续投入在技术研发,以此积累了进军虚拟现实硬件领域的技术与经验资本;“敢”,在于偏向虎山行。在明知多家大型街机设备厂商面临发展瓶颈的局面前,携手愿与她共同开创VR结合游艺设备的厂商,下出重注豪do未来;不止能活下来,还会活得更好。
2014年到2016年,全球VR产业发展如日中天;王洁创立的3Glasses在其中扮演了领跑者。 2014年,3Glasses成功研发出第一代产品D1开发者版工程手版,同年10月,3Glasses正式推出亚洲首款量产PC类VR头盔,在VR世界舞台上证明了中国创造的力量。
3GlassesD1头盔