在几年前，这样的事情在汽车设计行业之中还无人敢想，然而，现在，借助由虚拟现实新技术引发的新方法、新思维、新理念，这一切并非天方夜谭。
本月，当上海国际车展落下帷幕，余热未消之际，趁热打铁的达索系统2019大中华区CATIA Hackathon设计大赛收官。在这场由118位未来汽车设计新秀报名参赛中，选手们参与了四轮集中线上授课后，筛选组队并分别在包括合众汽车设计副总裁常冰、奇点汽车联合创始人兼首席设计师杜宝南、上汽大通副总工程师兼设计中心执行总监黄斌、爱驰汽车副总裁兼设计总监罗冬飞和IDIADA公司设计总监Filipe Braganca在内的五位汽车领域设计大咖担任设计导师的带领下展开以“未来驾乘体验”为主题的24小时全封闭设计。
在这场24小时赛程，专注于未来交通驾乘体验设计的挑战赛中，年轻的设计师们经过简单的“破冰”酒会之后，在导师的指挥和工作分配之下，利用CATIA等虚拟现实设计软件和达索系统协同平台各施所长。大赛进程中的每个小节点，由导师们组织设计评审，并分享干货满满的设计心得，以启发选手们的大胆创意。
事实上，即便是见证了汽车行业大变革的导师们，如此节奏紧凑的设计赛程，也不啻为巨大的挑战。导师之一的杜宝南在接受媒体的采访时解释说：“每个小组选的课题都是覆盖整车的，我们把题目放大到未来出行的驾驶体验、新的驾驶体验，结果发现，每个组的主题都不一样。
有的重视落地实现，有的注重公共设施方案解决，有的面向更遥远的未来，描述未来场景，作品更具科幻色彩，但无论是什么定位，都是必须在24小时之内完成。这就意味着，从开始选题、讨论、定方向，定方案、搜集资料、建模，到渲染动画，到汇报展示，都必须在。
正常来讲，如果高校汽车设计专业的毕业生类似的毕业设计，至少需要三个月的时间。”另一位导师黄斌坦言：“如果一样的命题设计拿到汽车企业来做，可能经历12个月的一个严谨的过程开发。”
凭借CATIA软件和达索虚拟技术协同平台，将所以开发和展示流程浓缩到24小时，这些汽车行业设计大咖认为，大赛不仅是一次紧凑型的设计项目训练，更是一次设计思维的深度碰撞。
汽车设计是工业设计行业之中最为耀目的明珠之一。在信息智能的时代，加快学习和掌握高科技设计手段，变革工作流程，是设计师们重要的必修课。导师们一致认为，在“设计”这个领域里，新的技术和方法是激发设计创新及解决当前痛点的重要手段。在汽车设计研发过程中，以人为中心的设计、沉浸式的虚拟现实创意设计手段、快速建模及高效设计方案迭代、参数化以及交互式细节设计、实时渲染及设计方案展示等这些技术，都是推进设计创新的重要支撑。
尤其，据最新数据显示，2019年1至3月我国新能源汽车产销同比增长了102.7%和109.7%。新能源汽车产品正在向设计定制化、功能智能化、开发平台化发展。其中不少车型都得以迅速迭代产生，均是虚拟现实技术在为设计创意“提速”。
用杜宝南和黄斌的话来说，这场“浓缩版”的设计大赛，很有可能成为再度触发汽车设计行业颠覆的契机。
设计“加速度”
诚如这些在行业内见多识广的设计大咖所言，“设计”新的技术和方法是激发设计创新及解决当前痛点的重要手段。
当虚拟现实介入汽车设计行业，奇妙的化学反应一触即发。就比如，假人模型的虚拟实验，就令有多年从业经验的设计导师们惊叹不已。因为，在以往的汽车设计流程中，这是需要利用各种尺寸、体重的实体假人模型模仿不同年龄、身体特征的人群来进行的实验，以测试汽车的安全性。从筹备到实验，整个过程较为复杂，设计师甚至需要一个部门的工作人员进行协助。而现在，在虚拟现实平台中，只需要调整参数，就能在数字平台上根据设定进行不同的假人模型实验，节省了汽车设计开发大量的时间。
在设计建模时，虚拟现实的优势则进一步凸显。常冰坦言，虚拟现实软件本身这种作为一种高科技工具的应用，已经改变了设计师的思维方式。他举了一个例子：“按照传统设计方式，汽车设计的曲面是不允许出现扭曲面的，扭曲的表面在之前被认为是错误的表面，因为传统计手段手段控制不了扭曲曲面。你一旦做完以后，以当时的流程，这个面很可能很失控的，效果非常差。”
事实上，在五个团队的作品中，扭曲曲面随处可见，甚至不少细小曲面也都呈现扭曲的曲线。用常冰的话来说：“当虚拟现实工具变得越来越强大以后，它可以更自由地控制扭曲表面，使其现在变成了大家非常熟悉、所有人都能接受的常用的曲面。”
他认为，从最初的认为完全错误不可用，到现在大家司空见惯，在很大程度是因为虚拟现实技术对于设计本身的推动。“设计师让传统的建模师建一个不规则的立体模型，他可能根本建不出来，现在有这样的技术、这样的平台，因为工具和手段的提升，设计师几乎能自由地把自己心中所想的立体造型建立起来，甚至出现一些你意料之外的东西，这就相当于把设计师的思维加了一个助力。”
不只是外观设计，在VR的系统中，设计师们甚至可以直观感受到包括搭建模型的体量、内饰的空间感各方面，有需要修改完善之处，用一个VR系统手柄就能进行参数调整。这就是为什么，在大赛中，这些年轻的设计新秀敢于想象，或是借鉴摇篮、吊床、羽毛的线条来造就未来汽车，或是采用流线汽艇造型，抑或试图将仿生学融入到汽车设计之中。正如常冰所言，汽车工业设计原本是依靠人的想象力来界定所谓创意的边界，但现在，虚拟现实技术工具正在帮助设计师扩展想象的边界，未来真的有无限可能。
而黄斌则打趣道：“我建议把比赛作品链接3D打印机做出小样，说不定会引起投资人的冲动。”实际上，行家从他的话中听出了另一层意思——随着虚拟现实技术继续定制化，或许在未来，任何人都能像钢铁侠一样，在自家车库中“鼓捣”一番，就能设计、打印出一款专属的个人定制款汽车。
试水虚拟现实
事实上，除了新兴的新能源汽车和概念汽车设计，一些老牌的汽车公司也开始动用虚拟现实技术进行车型设计。
